Nascut a Lió l’any 1933, Maurice Tournier va ser l’impulsor dels estudis de lexicometria, i va exercir durant molts anys de director del Laboratori de lexicometria política de l'ENS de Saint-Cloud. Actualment era director de recerca emèrit en ciències del llenguatge al CNRS.
Va ser també un reconegut escriptor de novel·les, però la seva notorietat acadèmica prové de la seva llarga trajectòria com a investigador en l’àmbit de l’estudi del lèxic i el discurs polític i de les metodologies de distribució lingüística i estadística dels textos. Hi destaquen els seus següents treballs: Des noms et des gens en République (1879-1914) ; Des noms et des gens en guerre en deux volumes (De la Grande guerre au Front populaire et De la Seconde guerre mondiale aux génocides) ; Propos d'étymologie sociale en trois volumes ; L'image candidate à l'élection présidentielle de 1995 ; Présidentielle. Regards sur les discours télévisés ; Des tracts en Mai 68 ; La parole syndicale ; Le syndicalisme à mots découverts ; La ville flagellée, Lyon 1831-1834 ; De source et de sable, Alger 1958-1961.
Podeu accedir a un article seu de 2010,"Mots et politique, avant et autour de 1980 Entretien", publicat en el número 94 de la revista Mots. Les langages du politique, per al trentè aniversari de la revista, on exposa la història del naixement i del desenvolupament de la lexicometria política.
Maurice Tournier va participar l’any 2007, amb l’article "Passage du religieux au politique: le politico-religieux. Islamiste pris entre fondamentaliste, intégriste et fanatique", en el volum Estudis de lingüística i lingüística aplicada en honor de M. Teresa Cabré Castellví. Els va lligar una bona amistat durant 30 anys, arran de la primera estada de la Dra. Cabré al Laboratori de Saint-Cloud per fer-hi part de la seva tesi doctoral en lèxic i discus polític. El laboratori de Saint-Cloud va ser el mirall per crear a finals dels anys 80 un petit laboratori de lexicometria a la Universitat de Barcelona, que va dirigir primer la Dra. Cabré i més tard el Dr. Lluís de Yzaguirre.
Va morir el dia 7 de setembre.© INSTITUT DE LINGÜÍSTICA APLICADA - UNIVERSITAT POMPEU FABRA